带着疑问，潘丁一回家就搬来梯子爬上梁头，上上下下地把个脊团八宝全都搜寻了一遍，结果，除蛛网屋衣，什么也没找到。

　　第二天，潘丁顺路去了鸿祥石印馆，把陈四妮的近况和她让二把刀过去作伴的事情说给了鸿鹏。鸿鹏觉得这是件好事，他要送送她娘们。潘丁推着石印馆的车子同鸿鹏一同来到二把刀家里，潘丁说明来意，鸿鹏说：“听说你表嫂就她一个人，她想你了，要你们过去给她作伴，我看你应该去。在过几天就到年了，这段时间忙得我也没能给妞妞买点东西，这样吧，我给你钱，你给妞妞去添件新衣裳吧。”说着掏出把钱给了妞妞，二把刀接过说什么不要。鸿鹏说：“这是我给妞妞的，你不嫌少就拿着。”

　　在潘丁的劝说下，二把刀才把钱收起，谢道：“自从她爹出事，鸿叔、潘大哥就一直在帮助我们。现在，表嫂还想着俺娘们，这些，我都记在心里了。只是她爹走的时间不长，我不能把他抛在这里，带着孩子一走了之。”

　　潘丁说：“出门的时候，大嫂再三交待我，让我在接您娘俩的同时，务必将广兄弟的牌位一块带走，去她那里与大哥的牌位供在一起。”

　　鸿鹏接过话茬：“这样挺好，把贤侄的牌位带去，一来你们可以随时给他烧张纸；二来你们都离近了，相互照应起来也能方便些。”

　　二把刀说：“要说不去吧，再凉了表嫂的心，要说去吧，家里还有这个摊子。”

　　鸿鹏说：“侄媳妇你就别考虑这么多了，你把值钱的东西拿走，剩下的再慢慢地搬吧。”

　　二把刀笑笑：“哪有什么值钱的东西，真有的话，也为了给妞妞她爹治病都变卖了。”

　　她见潘丁要拿牌位说道：“等等，大哥。”二把刀说着洗了洗手，拿了三根香点着双手举在胸前看着神龛说道：“她爹，表嫂让我过去与她作伴，也让你过去与表哥作伴，这不，表嫂让潘大哥来接咱们了，鸿叔知道后也来送咱们了。你也准备一下，咱们就一块走吧。”

　　烧完香，二把刀把被褥衣物装在车上，又从神龛上捧下赵广的牌位，潘丁让她娘俩都上车，二把刀说：“我不累，光推着妞妞就行。”

　　妞妞抱着爹爹的牌位被潘丁推到陈四妮家里，陈四妮拉住二把刀的手亲热的掉下泪来。安顿好赵广的牌位，安顿好床铺，陈四妮和二把刀说个没完。也许都失去了丈夫长时间处于孤独的缘故，相互的理解和安慰很快缩短着这两个寡妇之间的距离，二把刀又是一个通情达理勤勤快快的人，洗衣做饭的事儿全让她包了，时间在平淡安稳中度过。

　　这天，潘丁想进城送车，顺便再买点年货，鸦二说：“再过两天就是年了，我也该家去了。”潘丁不让他回去，鸦二说：“我不能让她娘们当野鬼，我要迎她娘们回家过年。”

　　潘丁说：“我已准备了她们的牌位，到时候我一块供她们就是。”

　　鸦二说：“还有马家的列祖列宗，我都要把他们请到家来，那里是他们的老家，我不能让他们无家可归。”

　　鸦二执意回家，潘丁犯起难来：“你一个人看不见摸不着的怎么过年？”

　　鸦二说：“我能看到东西了，小的看不见，大的还是能看清的。”说着就给潘丁数起屋子里的东西来。

　　潘丁知道鸦二的身体已有好转，但鸦二毕竟上了岁数，于是说道：“你回家后就你一个人，这怎么能让我们放心呢？”

　　鸦二说：“咱们无亲无故，你何必为我操心呢？”

　　潘丁说：“你忘了我是你的干儿子啊？”

　　鸦二摸摸头皮说道：“我不记得有这事啊。”

　　潘丁说：“你不记得我可记得。我说过我要养你的老送你的终，你怎么都忘了呢？”

　　鸦二摆摆手就往外走：“那可不行，别的都行，唯独这事不行。”陈四妮听说鸦二要走，让二把刀扶着过来相劝。鸦二说：“平时，你们怎么劝我我都听，唯独这大年年家我得家去。这些天，我什么事都想了一遍，我不能对不起她娘们，我要同她们一起在家过这个年。”

　　潘丁见鸦二铁了心地要回家，只好说道：“那就过了年我再去接您。”

　　鸦二说：“你们都是好人，你们给我的好处，我这辈子没法还，下辈子一定要还的。”

　　陈四妮说：“大腊月里别说这些不吉利的话了，大爷真要走，那得带点东西，等年一过，俺兄弟去接您，您可别说不来。”

　　鸦二说：“对于你们的好意我记住就是。临走前，我有句话想说给你们，你们都还年轻，好日子还在后头。俗话说，人活一口气，佛烧一炷香。为了自己，也为了这个家，你们都要好好地过好好地活，要为老潘家争气，上天会保佑你们的。”

　　这时，二把刀已把鸦二过年用的东西提来，潘丁扶鸦二上车，接过东西推着鸦二去了他家。

　　年三十这天，家家户户清扫庭院，擦洗家什，因有“贴上年对，讨债的不再上门”的说法，欠债的人家大都老早地贴上对联以此躲债。又因潘丁陈四妮他们都在三年服丧期间，看着别家张贴对联，他们两家就只能在三十这天张贴灶君爷、财神爷和天地三界之神位了。妞妞看着新鲜，高兴地跟着潘丁转来转去。到了傍晚，潘丁做完迎神、请祖、扶伺牌位等一系列活动就被二把刀叫去吃团圆饭。一桌四人四个姓氏围坐在一起，品尝着二把刀的做菜手艺，盘算着明年的日子，潘丁却担心着鸦二，他放下酒杯问道：“大嫂，你们说马大爷这会儿干什么呢？”

　　陈四妮说：“还能干什么，还不是一个人守着牌位喝闷酒呗。”

　　二把刀说：“马大爷临走时，我总觉得他话里有话。”

　　陈四妮夹块肉放在妞妞碗里说：“他让我们为老潘家争气，怎么争啊？不是我守着老里说胡话，我陈四妮不是什么好人，跟一个走一个，跟两个走一双，如果再跟了谁，谁也不知道会怎么样。所以我认命了，就这么过下去，什么也不想了。要说我有什么挂念，那就是老潘家的香火。”说着提起酒壶给潘丁斟酒：“兄弟，你大嫂说这话你可要听懂了，不论你想什么法，咱老潘家的香火你都要延续下去，不然这宅子这地几十年后撇给谁呀？”她见潘丁笑嘻嘻地样子也笑了一下，继续说道：“你别光笑啊，我问你，你大嫂说的是不是实话？”

　　潘丁点点头又摇摇头，他收敛了笑容陷入沉思：我潘丁自从娶了媳妇，哪一天不想要个儿子啊，结果呢？要来要去要来个家破人亡，这真是应了那句话了，命里无儿犟求子，求来求去没人理。他望了一眼条几上排成一行的牌位，除了赵广之神位外，其他都是潘家的祖宗，他静下心默默地念道：潘家的列祖列宗，你们都得保佑我，可得让我后继有人啊。

　　“兄弟，”陈四妮见潘丁坐那里出神，大声说道：“兄弟，你在想什么呢?”

　　“没想什么。”

　　“过了年我就托人给你打听着提媒，你看行吧？”

　　潘丁看了一眼二把刀说道：“先别价，我们不是有个妞妞吗？”

　　“妞妞？”陈四妮发出一种诧异的眼神望着潘丁，转而笑了笑：“你是想以后给妞妞找个养老女婿啊？你想了没有，要招，那也是我表兄弟老赵家的，到不了咱老潘家啊？”

　　潘丁说：“大嫂，我不是给你说过，广兄弟临走时把弟妹和妞妞托付给了我，我还能想别的吗？”

　　陈四妮拍拍头皮说道：“你看我都忘了。这样也好，不知弟妹是否愿意？”

　　二把刀两颊绯红，有些害羞地低下头去：“全凭大嫂作主吧。”

　　陈四妮乐了起来：“那好，过了年，我就把你们的喜事办了。”

　　潘丁说：“大嫂，你也忒心急了，你忘了，心急喝不了热糊糊。”

　　陈四妮笑笑：“咱这怪好，光顾着说话，这么好的菜都凉了。”

　　二把刀说：“我热热去。”

　　二把刀去热菜，陈四妮顺手夹块肉唤妞妞过来，她把妞妞揽入怀中，又把肉塞入妞妞的嘴里：“你看咱几个没一个是好命的，妞妞这么小也没了父亲，虽说来咱这里吃上难为不着，可是过些年咱们老了，她一个人要伺候咱们三个，再招个养老女婿，还要顾着那边，你说这负担得多大啊。等俺妞妞老了，一定要儿孙满堂，可不能像你大娘一样这么命苦，你说是吧妞妞？”

　　妞妞一边嚼肉一边说道：“我想要个弟弟。”

　　陈四妮说：“那就让你娘到白马河沙滩里给你拾个弟弟好不好？”

　　“好。”

　　“拾一个不行，就拾两个，两个不行，就拾三个……。”

　　“不，大娘，我只要一个。”

　　“好，好，一个就一个吧。”

　　二把刀把菜馏热端到桌上，见他们一个个笑嘻嘻地，问道：“大嫂，你又给他们说什么啦？”

　　妞妞跑过来拽住妈妈的衣角嚷道：“娘，我想要个弟弟，你去给我拾个吧。”

　　“我上哪里给你拾去？”

　　“河沙滩。”

　　二把刀朝着妞妞瞪了一眼：“别胡说！”

　　妞妞吓得要哭，陈四妮哈哈一笑：“妞妞，菜热好了，坐下来快吃。”

　　潘丁放心不下鸦二，初二这天就想去接他，陈四妮说：“家里还供奉着老里，你让他来他能来啊？”

　　潘丁想，大嫂说的也是，况且初二是闺女女婿走丈人家的日子，这天去也不太合适，就决定初三带点东西过去看看。不料，初二这天就传来年三十夜里有人吊死在王大头家大门底下的奇闻，又说死的这个人还给他家喂过牛呢。听到这个消息潘丁琢磨开了：这人对王大头家一定有深仇大恨，不然的话，一个大年年家专门去死在别的人家，任谁也做不出来的。要说给王大头家喂过牛的，除了潘丁我，还有马大爷、张承仁，还有在马大爷之前的，在这些喂过牛的人当中，难道还有比马大爷对他王大头的仇恨再深的？马大爷，难道真的是马大爷？潘丁越想越觉得这吊死的人很可能就是马大爷。他害怕了，顾不上吃饭就向鸦二家跑去。

　　潘丁刚进村头，正迎着一位老妇送客，便向前问道：“大婶，您送客呢？我向您打听个人，安凤她……。”

　　“安凤死了。”

　　“我问的是安凤的爹。”

　　“你是他什么人啊？”

　　“一个远房的亲戚。”

　　“你问的是鸦二吧？”

　　“是，是马大爷。”

　　“哎哟，你来晚了。”

　　“大婶，他……他……。”

　　“他死啦，不是炮墩这孩子，连一个收尸的都没有了。”

　　“大婶，您老人家能给我说说吗？”

　　“这事全村人都知道，我这人嘴笨，想说也说不清楚，你不嫌我啰嗦，我就给你说说……。”

　　原来，自从王大头身患重病以来，经常梦到有一群女鬼破门而入。为给自己壮胆，王大头从邻村雇了一名人称小炮墩的家丁在院里守着。年三十到了，小炮墩想回家过年，直到二半夜，王大头才放他回家。这小炮墩仗着自己会点拳脚也不怕半夜三更走夜路。路上，他听有人向他这边走来，便警觉地迎上前去，谁知这人毫不理睬地擦肩而过。到了家里，他媳妇埋怨道：“怎么这时候才家来，你就不看看这漆黑的路上除了你还有第二个人吧？”

　　炮墩哈哈一笑：“你还真说错了，这漆黑的路上还真有第二个人呢。”

　　他媳妇不信，说道：“年三十夜里，各路神头都下来了，这个时候还有人走路，要么就是你这样身不由己的，要么就是小偷，再就是不知道回家的老疯子了。”

　　炮墩说：“看样子，这个人是从咱村里出去的，你说是小偷吧，北头的狗剩没这么高啊。要说是疯子吧，咱村里除了鸦二也没别人了。对，鸦二，看那个个头走相的很像鸦二。都多少天了，谁都知道他成了疯子，他不是刚刚家来吗，怎么又往外跑，他是干什么去呢？”炮墩上了炷香思考着。突然，他意识到了什么，给他媳妇撂下一句“我还得回去一趟”，便出了家门又向王大头家跑去。

　　零星的鞭炮声忽远忽近地划破着夜空，那杆白天才竖起来的朝天灯把王家大院照个通明。炮墩怕被王大头见了再让他回去值班，便远远地站在黑暗的地方朝王家大门前张望，只见大门下两盏悬挂着的宫灯中间有个人站着，看那派头一定是王大头了。炮墩心想，这王大头身体有病还冷呵呵地起来守岁，真是不要命了。他觉得奇怪，棉袄一裹又往前走了几步，忽然他发现在那个笔直的身子上面有根绳索吊着。